私たちの血液中を流れる中性脂肪やコレステロールなどの脂質は、リポタンパク質のなかに入れられて輸送されています。
リポタンパク質には以下の４種類が存在しています。
- キロミクロン
- VLDL
- LDL
- HDL
今回は、これら４つのリポタンパク質の特徴と働きを解説していきます。
目次
中性脂肪（TG）を運搬するリポタンパク質
主に中性脂肪を運搬するリポタンパク質には、キロミクロンとVLDLがあります。
キロミクロン（カイロミクロン）
キロミクロンは、主に小腸から吸収された中性脂肪を運ぶリポタンパク質です。
“小腸から吸収された中性脂肪”ということは、『食事由来の中性脂肪』と言い換えることもできます。
基本的に、私たちが口から食べた脂質系の栄養素（中鎖脂肪酸と短鎖脂肪酸を除く）は、小腸から吸収後、キロミクロンに取り込まれるとお考えください。
VLDL（超低密度リポタンパク質）
VLDLは、主に体内で生合成された中性脂肪を運ぶリポタンパク質です。
この記事（中性脂肪は食後に蓄積・合成される）でも解説していますが、私たちの体のなかでは、過剰摂取した糖質から中性脂肪が合成されています。
この生合成された中性脂肪を運んでいるのがVLDLなのです。
補足：キロミクロンとVLDLの血中濃度は食後に上昇する
ちなみに、キロミクロンもVLDLも血中濃度が上昇するのは食後です。
食事を摂ったら、食事由来の中性脂肪も増えるし、摂取した糖質が中性脂肪に合成（変換）されますから、当然といえば当然ですよね。
コレステロールを運搬するリポタンパク質
主にコレステロールを運搬するリポタンパク質には、LDLとHDLがあります。
LDL（低密度リポタンパク質）
LDLは、コレステロールを全身の末梢組織へ運ぶリポタンパク質です。通称、悪玉コレステロールと呼ばれています。
なぜ“悪玉”と呼ばれるのかというと、LDLが増えすぎると血管組織などにコレステロールの沈着が起こり、動脈硬化性疾患の発症リスクを高めてしまうからです。
もちろん一定量は必要なのですが、過剰に増えないよう注意が必要ですね。
ちなみに、LDLはVLDLを原材料に作られています（＝LDLの前駆体はVLDL）。この特徴も覚えておいてください。
HDL（高密度リポタンパク質）
HDLは、全身の末梢組織に余っているコレステロールを回収し、肝臓に運ぶリポタンパク質です。通称、善玉コレステロールと呼ばれています。
“善玉”と呼ばれる理由は、“余っているコレステロールを回収”する働きがあるからです。つまり、コレステロールのお掃除屋さん的な役割ということです。
HDLコレステロールを増やすには運動が有効ですので、健康診断などでHDLが低いと指摘された場合は、適度な運動を心がけましょう。
リポタンパク質の授業まとめ
以上、４つのリポタンパク質の解説でした。
- リポタンパク質は血中で脂質を運搬する物質
- キロミクロンは食事由来の中性脂肪を運搬する
- VLDLは体内で生合成した中性脂肪を運搬する
- LDLは末梢組織へコレステロールを運搬する
- HDLは余ったコレステロールを肝臓へ運搬する
この５点を理解しておいてくださいね。
＜参考文献＞
・基礎栄養学（改訂第5版）,南江堂,2015.
・三訂 基礎栄養学（Nブックス）,建帛社,2015.
