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私たちが『太る』という単語を発するとき、体重が増えるという意味だけでなく、『体に脂肪が付く』というニュアンスも含まれていると思います。
今回取り上げたいのは、この『脂肪』です。
私たちの体に蓄積される脂肪は中性脂肪で、トリアシルグリセロール（TG）と呼ばれます（トリグリセリドと呼ばれることもあります）。
このトリアシルグリセロールの構造や、体に蓄積されるタイミングについてまとめていきます。
トリアシルグリセロールの構造
トリアシルグリセロールは、グリセロールに３つの脂肪酸が結合した構造になっています。
グリセロールはアルコールの仲間です。
脂肪酸は炭素がたくさんくっついたものです。脂肪酸については、以下の２記事で詳しく解説しているので、興味のある方はぜひ読んでみてください。
関連記事＞＞飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸の違いは二重結合
関連記事＞＞短鎖脂肪酸、中鎖脂肪酸、長鎖脂肪酸の違いは炭素数
トリアシルグリセロールは、炭素を多く含む脂肪酸が３つも結合しているので、『カロリーが高い＝エネルギーが多い』といえます。これが脂肪が高カロリーである理由です。
食品中の脂質の大部分がトリアシルグリセロール
脂質は、肉や魚、卵などの動物性食品に多く含まれています。
これらの食品に含まれる脂質のほとんどは、トリアシルグリセロールなんです。
なので『食品の脂を食べる≒トリアシルグリセロールを摂取する』といっても過言ではないのです。
トリアシルグリセロールが蓄積する２つのパターン
トリアシルグリセロールが体に蓄積するのは、食後です。
食べたら太る。当たり前といえば、当たり前ですよね。
ただ、食後にトリアシルグリセロールが蓄積する理由には、２つのパターンが存在します。
トリアシルグリセロールを食べた時
まず１つ目のパターンですが、これは単純に『トリアシルグリセロールを食べた時』です。
脂質というのは、貯蔵性の栄養素であるため、基本的に食べたら蓄えられます（空腹時に使うためです）。
糖質を食べ過ぎた時
そして２つ目のパターンは、『糖質を食べ過ぎた時』です。
例えば、仮に脂質を一切食べない生活をしたとしても、ご飯（白米）を毎食２合食べるような食事をしていたら太りますよね。
これは、食べ過ぎた糖質が体の中で脂質に変換されるからなのです。
私たちが摂取した糖質の利用方法は、
- エネルギー源（ATPの材料）
- グリコーゲンの合成（糖質の貯蔵）
- トリアシルグリセロールの合成（脂質への変換）
です。
以前、この記事（グリコーゲンは食後に肝臓と筋肉に貯蔵）で、
私たちが摂取した糖質のうち、すぐにエネルギーとして利用されないものは、グリコーゲンという形で貯蔵されます。
と説明しましたが、グリコーゲンの貯蔵量には限界があります。
グリコーゲンの貯蔵限界を超えて糖質を摂取した場合、その糖質は脂肪酸に合成されます。そしてその脂肪酸は、最終的にトリアシルグリセロールに合成され、脂肪組織に蓄えられるのです。
トリアシルグリセロールの授業まとめ
以上、トリアシルグリセロールの授業でした。
- 中性脂肪はトリアシルグリセロール
- 食品中の脂質の大部分はトリアシルグリセロール
- トリアシルグリセロールは食後に蓄積・合成される
この３点を覚えておきましょう。
＜参考文献＞
・基礎栄養学（改訂第5版）,南江堂,2015.
・三訂 基礎栄養学（Nブックス）,建帛社,2015.
